Microsoft will sich den Platz als drittgrößtes Spieleunternehmen sichern

Microsoft schlägt vor, einen Teil der Kosten für die Übernahme von Activision Blizzard mit konkurrierenden Unternehmen zu teilen, wenn die Regierung seinem Antrag auf Genehmigung stattgibt. Falls die Fusion mit Activision Blizzard genehmigt wird, gab Microsoft im Februar bekannt, dass es eine verbindliche 10-Jahres-Vereinbarung unterzeichnet hat, um die meistverkaufte Call of Duty-Reihe zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt auf Nintendo zu bringen.

Das Ende der Exklusivtitel in Sicht?

Konsolenverkäufe und exklusiv lizenzierte oder selbst entwickelte Spiele haben den Spielemarkt lange Zeit kontrolliert, aber Microsofts jüngste Vereinbarung zielt darauf ab, einige der akzeptierten Weisheiten infrage zu stellen. Mit seinem Game Pass-Abonnementdienst scheint Microsoft seine Strategie der Lizenzierung voranzutreiben, anstatt den Zugang zu seinen Spielen einzuschränken, damit auch Nicht-Xbox-Spieler auf Telefonen, PCs und Fernsehern spielen können. Dies steht im Einklang mit Microsofts allgemeiner Umarmung der Cloud.

Laut Lewis Ward, Research Director of Gaming, esports, and VR/AR bei IDC, „sind sie so oder so zufrieden, solange sie die Firma sind, die den Dienst bereitstellt, einen Dienst von einem anderen Entwicklungsstudio ermöglicht oder es sich um ein First-Party-Studio handelt, das mit Xbox-Diensten zusammenarbeitet.

Die geplante 68,7-Milliarden-Dollar-Übernahme von Microsoft wäre die größte Übernahme in der Geschichte des Unternehmens und würde zu einer massiven Umstrukturierung des Spielsektors führen. Microsoft hatte die geplante Übernahme ursprünglich im Januar 2022 angekündigt. Microsoft geht davon aus, dass es im Falle einer Genehmigung der Transaktion Nintendo überholen und zum drittgrößten Spielehersteller der Welt aufsteigen wird. Aber es gibt ein großes Wenn: Der Zusammenschluss muss von Regulierungsbehörden wie der FTC (Federal Trade Commission) genehmigt werden, die versucht, den Zusammenschluss zu stoppen, sowie von der britischen Wettbewerbsbehörde (Competition and Markets Authority, CMA) und der EU, die Bedenken geäußert haben, dass durch den Zusammenschluss Ende 2022 ein Spielmonopol entstehen könnte. Aufgrund von Microsofts Lizenzangeboten wird die EU den Zusammenschluss nun voraussichtlich im April genehmigen, so Reuters. Zum Glück will Microsoft nicht auch die neuen Onlinecasinos in Deutschland aufkaufen, sonst wäre die bislang mögliche Monopolstellung des Unternehmens ein sicheres Monopol. Und würde von jedem Bundeskartellamt der verschiedenen Länder blockiert werden.

Microsoft hat neben (oder anstelle von) dieser Maßnahme auch andere Maßnahmen ergriffen, um in der Spielebranche voranzukommen. ZeniMax Media, die Muttergesellschaft von Bethesda Softworks, wurde 2021 von Microsoft für 7,5 Milliarden Dollar gekauft, wobei der Verdacht im Raum stand, dass Microsoft die Exklusivrechte an bekannten Marken wie Fallout und The Elder Scrolls erhalten könnte. Laut The Verge ist ZeniMax Media Microsofts 23. First-Party-Studio, im Gegensatz zu Sonys 13 PlayStation Studios. Darüber hinaus hat Microsoft im letzten Monat eine zehnjährige Partnerschaft mit N Nowadays, einem Cloud-Gaming-Service, geschlossen.

Michiel Buijsman, leitender Marktanalyst bei Newzoo, erklärte, dass sich die Spielstrategien von Microsoft, Sony und Nintendo voneinander unterscheiden, und im Fall von Microsoft erklärt der Ruf als „Monster bei den Abonnements“ die Konzentration auf Game Pass.

Nintendo war schon immer auf dem falschen Weg; sie wenden ihre eigene Taktik an. Ihre Hauptprioritäten sind zunächst IP und Hardware-Verkäufe. Sony ist ein weiteres Unternehmen, das Hardware-Produkte verkaufen will. Sie haben auch ein ziemlich beeindruckendes Portfolio an First-Party-Spielen, von denen die meisten laut Buijsman Singleplayer-Spiele sind.

„Aber wenn man sich Microsoft näher ansieht, dann haben sie begonnen, umzusteigen, weil sie, um ehrlich zu sein, zuvor in den Konsolenzyklen gegen Sony verloren hatten.”

Microsoft bald einer der großen drei Führenden der Industrie

Die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft signalisiert einen bedeutenden Wandel in der Videospielbranche. Statt Spiele als Exklusivtitel zu horten, setzt Microsoft auf Lizenzierung und macht seine beliebten Titel auf anderen Plattformen verfügbar. Das Unternehmen setzt auf seinen Cloud-basierten Game Pass-Abonnementdienst, um Einnahmen von Spielern zu generieren, die nicht nur Xbox-Konsolen nutzen, sondern auch auf Telefonen, Laptops und Fernsehern spielen. Dieser Ansatz scheint zu funktionieren, da nachfolgende Lizenzvorschläge von Microsoft dazu beigetragen haben, die Transaktion von Activision Blizzard der behördlichen Genehmigung näherzubringen.

Wenn die Fusion zustande kommt, wird Microsofts Spieleimperium noch beeindruckender sein. Das Unternehmen würde zum drittgrößten Spielehersteller der Welt werden, hinter Tencent und Sony. Microsofts Übernahme von ZeniMax Media, der Muttergesellschaft von Bethesda Softworks, verschaffte dem Unternehmen außerdem Zugang zu einer Reihe beliebter Franchises. Mit seiner wachsenden Zahl von First-Party-Studios und Lizenzverträgen positioniert sich Microsoft für die kommenden Jahre als ein bedeutender Akteur in der Spieleindustrie.