Tief im afrikanischen Hinterland kämpfen Dr. Linderby (Sir Michael Caine) und seine farbige Frau Anansa (Beverly Johnson) mit bescheidenen Mitteln im Auftrag der WHO einen verzweifelten Kampf gegen Hunger, Krankheit, Tod und Verzweiflung. Jeden Tag fordert die Wüste neue Todesopfer, Gesetz und Ordnung werden mit Füßen getreten. Es gilt das Recht des Stärkeren, der sich nimmt, was er will. Das bekommen auch Linderby und seine Frau nachhaltig zu spüren: Der skrupellose Sklavenhändler Suleiman (Sir Peter Ustinov) entführt Anansa, um sie an den reichen Ölprinzen Hassan (Omar Sharif) zu verkaufen. Von den Behörden erhält Linderby keinerlei Hilfe, also nimmt er gemeinsam mit seinem Partner Brian Walker (Sir Rex Harrison) das Recht in seine eigene Hände, um seine Frau aus der Sklaverei zu befreien, und kennt dabei keine Gnade ...