Jeder Südstaatenrebell, der dem entlegenen Unionsgefängnis Fort Bravo entfliehen will, muss die endlose Wüste des Arizona-Territoriums durchqueren… und mit der noch gnadenloseren Verfolgung durch den resoluten Fort-Captain Roper rechnen. Doch die feindlichen Parteien des Bürgerkriegs haben einen gemeinsamen Gegner: die unerbittlichen Reiter der Mescaleros führen ihren Guerilla-Krieg gegen alle Uniformen – ob Blau oder Grau.

William Holden spielt den kompromisslosen Roper in einem Western, der durch seine traumhaften Panoramen (gedreht im Death Valley) und seine Inszenierung berühmt wurde: Sie beweist das Talent des aufsteigenden, bedeutenden Action-Regisseurs John Sturges – er schlägt hier bereits jenen straffen, rauen Ton an, der später auch Gesprengte Ketten, Die glorreichen Sieben und weitere seiner Filmhits prägte.