Die drei Gebrüder, Francis, Jack und Peter, haben sich nach dem Begräbnis ihres Vaters komplett auseinander gelebt. Ihre Mutter hat die drei Geschwister schon Jahre zuvor verlassen, nun ist auch ihr letztes Bindeglied zerstört und ihre Leben werden vom Wind in die verschwindensten Winkel der Welt verweht. Ein Jahr verstreicht und der Älteste der Drei fasst nach einem Autounfall den Beschluss der Wiedervereinigung. Francis begrüßt mit zerstörtem Gesicht die beiden Brüder auf dem Darjeeling Limited, ein Zug, der durch Indien fährt. Eine Reise beginnt durch das Land, ein spiritueller Trip mit einem Ende, das keiner von dem Dreiergespann vorhersehen kann …

Im Jahr 2007 führte der Regisseur Wes Anderson den Kurzfilm Hotel Chevalier zur Vollendung, in welchem Natalie Portman und Jason Schwartzman ihre skurrile Beziehung dem Zuschauer zur Schau stellt. Dieser 13-minütige Kurzfilm, in dem schon die Initialen auf dem Gepäck des Jünglings zum ersten Mal auffallen, dient nun in dem fünften Spielfilm von Anderson als Prolog. The Darjeeling Limited wurde dann im September in den Internationalen Filmfestspielen von Venedig im Jahre 2007 uraufgeführt und längere Zeit als einer der Favoriten für den Goldenen Löwen gehandhabt.

Nach dem mäßigen Erfolg von Andersons letzter Arbeit, Die Tiefseetaucher, versuchte der Regisseur zum ersten Mal gegenüber seinen eigenen skurrilen Ideen Luft zu gewinnen: So nahm er sich dem Drehbuch von Hauptdarsteller Jason Schwartzman und Roman Coppola für sein neuestes Werk an. Diese beiden unternehmen den tollkühnen Versuch eine ähnlich kuriose Atmosphäre und Wolke aus superb grotesken Dialogfragmenten zu schaffen. Ihr erster Ansatzpunkt, um den Andersonschen Charme zu gewinnen, ist die Etablierung eines Cast aus einiger ebenso absurder als auch realistischer Charaktere. Diese Riege, die aus einem Skurrilitätenkabinett entsprungen zu sein scheint, ist sehr eigenwillig und geglückt gestaltet. Besonders die drei Protagonisten haben alle ihre eigenen Macken und Eigenheiten und können sich wirklich als gelungen bezeichnen. Ähnlich wie in den Anderson-Drehbüchern haben all die Gestalten ihre eigenen Ziele und Wünsche, die sie mit Leidenschaft verfolgen. Zwar versuchen die Drei sich zu versöhnen und das Gemeinschaftsprojekt zu vollenden, doch zieht es sie gleichzeitig in entgegengesetzte Richtungen. Die Dynamik, die zwischen den Hauptfiguren aufgebaut wurde, ist das essentielle Lebenselixier, das den Film am Leben hält.

Interessant ist die Tendenz zur Tragik, die in den letzten Werken des Regisseurs auch schon zu finden war. Wes Anderson zeigte schon immer ein Interesse an einer ausgewogenen Gestaltung von tragischen und komischen Elementen, um eine gewisse groteske Realität zu schaffen. In The Darjeeling Limited finden sich natürlich weiterhin die witzigen Dialogzeilen und Situationskomik, die schon Filme wie Rushmore und The Royal Tenenbaums prägten, doch in dieser Seelenreise bestimmen viel mehr ernsthafte Themen das Geschehen. So formen bis zum Schluss das Begräbnis ihres Vaters und das Verlassen der Mutter die Leben der Geschwister. Ihre Koffer mit den Initialen des verstorbenen Elternparts erinnert den Trupp stets an die Vergangenheit und lässt sie nicht los – erst in der Schlussszene als sie wortwörtlich all ihre Erinnerungen über Bord werfen, können sie die Ruhe genießen. Durch dieses stärkere Hinwenden zu den ernsten Themen verliert aber Anderson teilweise seinen gewissen, skurrilen Charme, der die Filme des Genies der intelligenten Komödie bisher geprägt hat.

Leider etablieren eben jene traurigen Elemente eine bestimmte Disharmonie in dieser Tragikomödie, dennoch können viele Teilstücke des Gesamtwerkes sehr überzeugen. Allen voran die Regie von Anderson, die erneut sich als sehr einfallsreich und sensibel erweist. Wie in den meisten seiner Arbeiten schleicht der Könner langsam mit der Kamera durch die originellen Einstellungen und schafft eine unglaublich interessante Atmosphäre. Seine typischen Kompositionen, wie etwa die Zeitlupensequenzen, lassen sich natürlich erneut auch in The Darjeeling Limited finden. Die Darsteller, geführt von den drei Protagonisten, liefern die besten Darbietungen seit langem. Wes Anderson kann aus seinem Cast, wie immer, das Beste herausholen, und besonders bei seinem guten Freund Owen Wilson merkt man dieses sehr stark, da der Jüngling in den Andersonfilmen meist den anderen Mimen die Schau stehlen kann. Auch Jason Schwartzman und Adrien Brody, der hier zum ersten Mal unter der Regie von Anderson agiert, greifen die Anweisungen des Filmemachers gekonnt auf und runden den Film schön ab.

Fazit:
Auch wenn Wes Anderson nach den verschmähten The Life Aquatic Steve Zissou erneut nicht an die Qualität seiner Frühwerke herankommt, wird The Darjeeling Limited den Zuschauer auf eine amüsante und traruige Reise durch die Herzen dreier jünger Männer führen.